Fünfzig Jahre nach der Veröffentlichung von „The Texas Chain Saw Massacre“: Wie der gruseligste Film aller Zeiten von den Verbrechen echter Serienmörder inspiriert wurde

Während ich in die grausige und bahnbrechende Geschichte von „The Texas Chain Saw Massacre“ eintauche, kann ich nicht anders, als einen Schauer über meinen Rücken zu spüren, nicht nur wegen der gruseligen Szenen auf der Leinwand, sondern auch wegen der realen Schrecken, die das mit sich bringt entfaltete sich während seiner Herstellung. Da ich das Privileg hatte, die Entwicklung des Horrorkinos im Laufe der Jahrzehnte mitzuerleben, muss ich sagen, dass dieser Film als einer der unvergesslichsten und einflussreichsten in der Geschichte des Genres gilt.

Nur wenige Horrorfilme sind in der Produktion so verstörend grausam wie im Ansehen. Allerdings ist das Texas Chain Saw Massacre, das diesen Monat seinen 50. Jahrestag feiert, ein Ausnahmefall.

Einer der am meisten diskutierten und doch langlebigsten Horrorfilme, der das Kino maßgeblich beeinflusst hat, wird oft als Meisterwerk bezeichnet. Obwohl der Titel ziemlich einfach erscheint, wurde er in der New York Times als künstlerisch brillanter Film mit lebhaft beängstigenden Bildern gelobt, die sowohl poetisch als auch verrückt sind.

Die Dreharbeiten fanden während eines glühend heißen Sommers in Texas statt, unter so unerträglich schlechten Bedingungen, dass der isländische Schauspieler Gunnar Hansen, der die böse Figur „Leatherface“ verkörperte, später fragte, ob nicht die gesamte Besetzung die Dreharbeiten lebend überstehen würde.

In einer erschreckenden Darstellung war Leatherface – ein rücksichtsloser, maskierter Kannibale mit einer Vorliebe dafür, seine Opfer zu quälen, bevor er sie verzehrte – die Verkörperung der schlimmsten Ängste. Allerdings war die Kulisse selbst ebenso erschreckend; ein Bauernhaus in Round Rock, Texas, wo die Temperaturen regelmäßig über 43 °C (110 °F) lagen, was es zu einem Ofen des Grauens machte.

Um das Unbehagen zu verstärken, füllte Regisseur Tobe Hooper das Set außerdem absichtlich mit verwesten Hunden, verwesenden Rinderkadavern und übelriechendem Käse. Solche Praktiken wären heute niemals erlaubt und hätten wohl auch damals nicht erlaubt sein dürfen.

Hooper entschied jedoch, dass ein überwältigender Geruch die bedrohliche Atmosphäre verstärken und dadurch die Authentizität der gruseligen Erzählung verstärken würde. Infolgedessen stiegen die Darsteller häufig aus, um „die Übelkeit zu lindern“.

Die Idee entstand kurz vor Weihnachten 1972 in einem geschäftigen Kaufhaus in Austin. Damals war Hooper noch nicht einmal 30 Jahre alt und gerade einkaufen gegangen. Von der Menschenmenge überwältigt, suchte er nach einem Ausweg und teilte später dem Austin Chronicle seine Abneigung gegen so große Menschenmengen mit. Da bemerkte er eine Reihe glänzender Kettensägen.

In einem Gedankenblitz träumte er davon, sich einen zu schnappen, ihn auszulösen und sich einen tödlichen Weg durch die Weihnachtsmenge zu bahnen. Innerhalb kaum einer Minute, prahlte er oft, verwandelte sich seine skurrile Fantasie in einen konkreten Plan: Das Texas Chainsaw Massacre war geplant.

Ende 1972 spielten auch andere Einflüsse eine Rolle. Das Land hatte mit einer Vielzahl von Problemen zu kämpfen, darunter dem eskalierenden Watergate-Skandal, einem andauernden Vietnamkrieg und den schmerzlichen Erinnerungen an politische Attentate aus den 1960er Jahren. Insbesondere die schrecklichen Verbrechen, die die Anhänger von Charles Manson im Jahr 1969 begingen, waren den Menschen noch immer lebendig in Erinnerung.

Darüber hinaus ist es wichtig anzumerken, dass nur neun Monate vor den grausamen Morden durch Charles Mansons Anhänger ein Mann namens Ed Gein – bekannt als „Plainfield Butcher“ – wegen mehrerer Straftaten wie Mord und Grabraub vor Gericht stand.

Gein war fasziniert von der Geschichte von Ilse Koch, deren Ehemann als Kommandant des Konzentrationslagers Buchenwald diente und Gerüchten zufolge Lampenschirme aus der tätowierten Haut ermordeter Häftlinge hergestellt hat. Diese Geschichte löste in ihm eine Idee aus. Später grub er Leichen auf einem Friedhof in Plainfield, Wisconsin, aus und stellte aus deren Haut und Knochen Souvenirs her. Die Figur Leatherface, deren Maske aus menschlicher Haut bestand, wurde von Gein inspiriert, der bereits in einer Nervenheilanstalt eingeliefert war, als Hooper die Geschichte für „The Texas Chain Saw Massacre“ konzipierte.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass einige der berüchtigtsten Serienmörder des Landes noch nicht festgenommen wurden. Eine dieser Personen ist Edmund Kemper, 1,90 Meter groß, der wegen der Ermordung seiner Großeltern im Jahr 1964 inhaftiert wurde.

„Ich wollte nur sehen, wie es sich anfühlt, Oma zu töten“, sagte er der Polizei.

Während er mit seiner Schreibpartnerin Kim Henkel zusammenarbeitete, beobachtete Hooper gleichzeitig aufmerksam eine Kriminalgeschichte, die von persönlichem Interesse war – die berüchtigten „Candy Man“-Morde, die sich in der Nähe von Houston, Texas, ereigneten.

Es ist bekannt, dass eine scheinbar aufrichtige Person namens Dean Corll zwischen 1970 und 1973 mindestens 28 Jungen und junge Erwachsene entführt, sexuell angegriffen, gequält und brutal ermordet hat. Tragischerweise wurde er schließlich im August 1973 von seinem verdrehten Partner getötet.

Ein weiterer bedeutender und düsterer Einfluss auf Hooper zeigte sich um die Weihnachtszeit im Jahr 1972. Zur gleichen Zeit, als dies weltweit bekannt wurde, erfuhr er, dass eine Gruppe von sechzehn Überlebenden eines Flugzeugabsturzes 72 Tage zuvor in den Anden entdeckt worden war. Um zu überleben, waren sie gezwungen, die Überreste der Verstorbenen zu verzehren.

Der grausame Aspekt diente dazu, Hoopers Konzept einer zeitgenössischen Nacherzählung des klassischen deutschen Märchens „Hänsel und Gretel“ aus dem 19. Jahrhundert der Brüder Jacob und Wilhelm Grimm zu verfeinern.

In anderer Formulierung: Hänsel und Gretel sind Geschwister, die von ihrer Mutter im Wald zurückgelassen wurden und einer kannibalistischen Hexe zum Opfer fallen. In Hoopers Film begeben sich die jungen Charaktere auf eine gefährliche Reise und begegnen ähnlichen Gefahren, aber die Geschichte endet möglicherweise nicht so optimistisch.

Zuvor war Hooper nur knapp davongekommen, Ziel einer Schießerei auf dem Campus zu werden. Am 1. August 1966 schlenderte er durch die University of Texas, Austin, als ein Polizist ihn dringend anwies, in einem nahegelegenen Gebäude Schutz zu suchen. Es stellte sich heraus, dass jemand aus dem 28. Stock des Verwaltungsgebäudes schoss und wenige Augenblicke später Personen, darunter auch denselben Beamten, traf.

An diesem schicksalhaften Tag war Charles Whitman, ein ehemaliger Marinesoldat, der früher als „Texas Tower Sniper“ bekannt war, der Scharfschütze auf dem Turm. Tragischerweise hatte er bereits vor seinem Amoklauf seine Mutter und seine Frau tödlich erstochen. In den nächsten 96 Minuten erschoss er weitere 14 Menschen und tötete sie. Ein junger Mann namens Allan Hooper, damals erst 23 Jahre alt, war Zeuge des größten Teils dieses schrecklichen Ereignisses. Obwohl er sich als entspannter Hippie präsentierte, hatte das Whitman-Massaker einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn. Für Hooper war es ein Ereignis aus den 1960er Jahren, das in krassem Gegensatz zu den kulturellen Idealen von Frieden und Liebe stand und sich stattdessen unglaublich persönlich anfühlte.

In Anbetracht dessen ist es kein Wunder, dass er damals auf die Idee zu „The Texas Chain Saw Massacre“ kam, und es ist klar, warum die Geschichte von Hänsel und Gretel bei ihm Anklang fand.

Zu diesem Zeitpunkt hatten sie gemeinsam einen Film mit dem Titel „Eggshells“ fertiggestellt, ein Drama aus dem Jahr 1969 mit einem bedeutenden Improvisationselement, das eine Hippie-Kommune zeigt, die von einer bösen Präsenz gequält wird. Dieser Film brachte die Gefühle beider Filmemacher in Bezug auf die 1960er Jahre auf den Punkt. Ihr nächstes Joint Venture nahm jedoch eine völlig andere Wendung.

1973 begannen die Dreharbeiten für den Film am 15. Juli, doch es gab bereits Anzeichen von Schwierigkeiten, die auf bevorstehende Schwierigkeiten schließen ließen. Anstatt sich am Set zu melden, entschied sich Gunnar Hansen für einen betrunkenen Amoklauf und verschanzte sich in seinem Hotelzimmer mit extremer Nervosität vor dem Dreh. Angesichts dessen, was vor ihm lag, hätte er sich vielleicht dafür entschieden, diesen Raum nie zu verlassen.

Als begeisterter Fan möchte ich meine Meinung zu „The Texas Chain Saw Massacre“ mitteilen. Diese gruselige Geschichte handelt von mir und vier anderen jugendlichen Begleitern, die sich auf ein Abenteuer begeben und unglücklicherweise die schicksalhafte Entscheidung treffen, auf einem abgelegenen Gehöft Hilfe zu suchen, in der Hoffnung, Benzin für unser Fahrzeug zu finden.

Es stellt sich heraus, dass dieser Ort als Wohnsitz für Leatherface und seine psychotischen Verwandten dient. In einer besonders grausamen Szene des Films erlebt eine der Figuren, Sally Hardesty, dargestellt von Marilyn Burns, am Esstisch der Familie eine grausame Tortur. Sie ist an die Gliedmaßen eines verstorbenen Körpers gefesselt und Leatherface fügt ihr eine Wunde am Finger zu, damit die ältere Matriarchin (dargestellt vom jugendlichen Schauspieler John Dugan mit schweren Prothesen) ihr Blut verzehren kann.

Viele wahre Liebhaber von Horrorfilmen schätzen diese besondere Szene sehr. Allerdings erkennt nicht jeder, dass der dargestellte Terror nicht nur zur Schau gestellt wurde. Während der Dreharbeiten benutzte Hansen versehentlich ein Requisitenmesser mit einem fehlerhaften Kunstblutmechanismus.

Nach zahlreichen Aufnahmen beschloss er, die Sache allzu wörtlich selbst in die Hand zu nehmen. Er schnitt Burns tatsächlich heimlich in den Finger, was in der Hitze der Dreharbeiten keinem der anderen Schauspieler auffiel. Burns soll wütend gewesen sein, als sie es herausfand. Aber nicht Dugan, der es erst Jahre später herausfand, „dass ich tatsächlich an ihrem Blut saugte, was wirklich irgendwie erotisch ist“.

Im Jahr 2013, zwei Jahre vor seinem Tod, verfasste Hansen eine Abhandlung mit dem Titel „Chain Saw Confidential“, in der er sich mit Burns unterhielt. Sie gab zu, dass ihre Angst echt war und drückte aus: „Du hast mir wirklich Angst gemacht.“ Sie erinnerte sich, dass sein lüsterner Blick „zu authentisch“ war.

In einer Szene aus dem Film hatte der Schauspieler Jim Siedow, der eines von Leatherfaces gewalttätigen Familienmitgliedern darstellt, Mühe, sich emotional auf die heftige Gewalt gegen die Figur Burns vorzubereiten. Um ihm zu helfen, sich in die Rolle hineinzufinden, ermutigten ihn Regisseur Hooper und die Crew, indem sie riefen: „Schlag sie, schlag härter, schlag noch einmal zu!“ Sogar Burns selbst drängte ihn und sagte: „Schlag mich, mach dir keine Sorgen.“

In der heutigen Zeit sind solche Taktiken undenkbar, und ein Regisseur, der ein Set mit verstorbenen Hunden füllt, nur um eine unangenehme Atmosphäre zu schaffen, würde entlassen und verurteilt. In seinem 2019 erschienenen Buch „The Texas Chain Saw Massacre: The Film That Terrified a Shaken Nation“ schlägt der Autor Joseph Lanza jedoch eine andere mögliche Erklärung für das damals bizarre Verhalten vor: Marihuanakonsum. Auf dem Gelände, auf dem gedreht wurde, befand sich ein zwei Hektar großes Cannabisfeld. Hooper wurde zusammen mit seiner Besetzung und seinem Team darüber informiert, dass sie teilnehmen könnten, solange sie über ihre „außerschulische Kultivierung“ diskret seien.

Ungeachtet dessen, wie viel Hooper konsumiert hat, ist er nicht mehr am Leben, um für seine Taten Rechenschaft ablegen zu können. Er verstarb 2017 im Alter von 74 Jahren. Dennoch empfand er große Freude darüber, dass sein berühmtester Film eine bleibende Wirkung hatte. Dieser Film diente als Katalysator für eine Reihe nachfolgender Filme, darunter John Carpenters Hit „Halloween“ von 1978 und Ridley Scotts „Alien“, der 1979 folgte.

Es etablierte auch Elektrowerkzeuge als Mord- und Folterwaffen, was nicht für alle wie ein großes Vermächtnis klingen wird … aber Horrorfans wissen etwas anderes.

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2024-10-30 07:06