Warum Sarah Turney wollte, dass ihr Vater wegen Mordes an ihrer vermissten Schwester angeklagt wird

Als erfahrene Ermittlerin von ungelösten Fällen und unermüdliche Verfechterin von Gerechtigkeit bin ich von Sarah Turneys Geschichte zutiefst berührt. Ihre unerschütterliche Entschlossenheit, Antworten auf das Verschwinden ihrer Schwester Alissa zu finden, ist geradezu inspirierend.

Sarah Turney ist weiterhin fest davon überzeugt, dass ihr Vater, Michael Turney, für den Tod ihrer Schwester Alissa Turney im Jahr 2001 verantwortlich war.

Im Podcast „Voices for Justice“ ist es nicht nur der Moderator, der dieser Meinung ist; Mehrere enge Freunde von Alissa, wie in Oxygens neuem Dokumentarfilm mit dem Titel „Family Secrets: The Disappearance of Alissa Turney“ dargestellt, teilen diese Ansicht ebenfalls. Die Premiere dieses Dokumentarfilms ist für den 13. Oktober geplant.

Michael hat jedoch wiederholt bestritten, Alissa getötet zu haben, und wurde im Juli 2023 vom Vorwurf des Mordes freigesprochen.

Letzten Dezember erklärte er in der NBC-Sendung Dateline und später in einem Interview mit Sarah für Family Secrets im Jahr 2024: „Ich habe absolut keine Ahnung, wo sich Alissa aufhält. Ob sie lebt oder verstorben ist, weiß ich nicht.“

Tatsächlich wurde nie eine Spur von Alissa gefunden.

Allerdings ist Detective William Andersen von der Abteilung für vermisste Personen des Phoenix Police Department, der 2008 einen ungelösten Fall gelöst hat, nicht davon überzeugt, dass Alissa freiwillig gegangen ist, im Gegensatz zu den Behauptungen ihres Vaters, als er ihr Verschwinden am 17. Mai 2001 der Polizei meldete.

In der Dokumentation über Oxygen bemerkte der Detektiv: „Es ist ungewöhnlich, dass jemand die Verbindung zu jedem, den er jemals gekannt hat, vollständig abbricht. Dies deutet auf ein tiefgreifendes psychologisches Problem oder ein verstecktes Ereignis hin, das sich zugetragen hat. Meine Aufgabe ist es, aufzudecken, wozu es geführt haben könnte.“ solche Umstände.

Aber Sarah, die fest an die Unschuld ihres Vaters glaubte, als Andersen sie 2008 zum ersten Mal interviewte („Ich habe es komplett geleugnet“, sagte sie in der Oxygen-Dokumentation), glaubt das nicht.

Nachdem sie sicher war, dass er Alissa möglicherweise verletzen könnte, widmete sie sich stattdessen der Geschichte ihrer Schwester.

Jesse Sweet, zusammen mit Ricki Stern Regisseur des Films „Family Secrets“, erklärte gegenüber Oxygen.com, dass sich die Geschichte im Wesentlichen darum dreht, dass Opfer sich selbst stärken, indem sie sich aktiv an der Untersuchung beteiligen, anstatt ihre Umstände passiv zu akzeptieren.

Wer sind Sarah Turney und Alissa Turney?

Michael, der früher stellvertretender Sheriff war, jetzt aber als Elektriker arbeitet, war Vater von drei Söhnen – Rhett, James und Michael Jr. –, als er mit der Hypothekendarlehensbeamtin Barbara Strahm den Bund fürs Leben schloss. Barbara hatte Alissa und ihren älteren Bruder Jon bereits aus einer früheren Beziehung. Später hießen Michael und Barbara Sarah gemeinsam in ihrer Familie willkommen.

In „Familiengeheimnisse“ erklärte Sarah, dass die Bezeichnung „Stufe“ oder „Hälfte“ nicht erlaubt sei, sondern dass sie einander lediglich als Brüder und Schwestern betrachten sollten.

Im Jahr 1992, als Sarah etwa drei und Alissa acht Jahre alt war, wurde bei Barbara Lungenkrebs im Endstadium diagnostiziert. Leider verstarb sie im folgenden Jahr und Michael adoptierte Alissa. Eines der von Michael gedrehten Heimvideos (wie in der Dokumentation zu sehen) vom 3. März 1993 zeigt Barbara bei einer Besichtigung an einem offenen Sarg.

Sarah erwähnte, dass sich seit dem Weggang ihrer älteren Brüder hauptsächlich Alissa um die Hausarbeit kümmerte, da ihr Vater scheinbar keine Anweisungen hatte. Darüber hinaus bemerkte Sarah, dass Alissa begann, sich mit dem Alkoholkonsum zu beschäftigen. Gelegentlich berichtete sie über die Handlungen ihrer älteren Geschwister, und laut Sarahs Bericht stritten sie sich daraufhin.

Aber, sagte Sarah, sie wollte nie, dass Alissa ging.

Was ist mit Alissa Turney passiert?

Am 17. Mai 2001, dem letzten Tag ihres Juniorjahres, verschwand Alissa von der Paradise Valley High School. In der Zwischenzeit schloss Sarah ihr Studium der siebten Klasse ab.

Als fleißiger Verfolger, der Ereignisse aus meiner Sicht teilt, teilte ich den Behörden mit, dass ich eine 17-Jährige vorzeitig von der Schule abgeholt und ihr zum Mittagessen eingeladen hatte. Später stritten wir uns wegen ihres Wunsches nach mehr Unabhängigkeit, was dazu führte, dass ich sie zu Hause absetzte. Anschließend holte ich Sarah von einer Exkursion ab.

Dem Dokument zufolge erinnerte sich Sarah daran, dass ihr Vater erwähnt hatte, dass Alissa nicht auf ihre Anrufe reagiert hatte. Als sie nach Hause zurückkehrte, fügte Sarah hinzu, seien Alissas Mobiltelefon und ihre Schultasche zusammen mit einer schriftlichen Notiz in ihrem Zimmer gefunden worden.

Das Dokument enthielt eine Notiz, aus der hervorging, dass Alissa 300 Dollar von ihrem Stiefvater abgehoben hatte und eine Reise nach Kalifornien plante. Als Michael am Abend die Polizei anrief, um sie über die offensichtliche Flucht seiner Tochter zu informieren, erwähnte Sarah in „Family Secrets“, dass die Beamten ihr Haus nicht umgehend für eine Untersuchung aufgesucht hätten.

Detective Anderson stellte in dem Bericht klar, dass Fällen, in denen Personen weggelaufen sind, in der Regel nicht die gleiche Aufmerksamkeit geschenkt wird wie anderen Vorfällen mit vermissten Personen, insbesondere solchen, bei denen es sich um eine Notiz oder einen scheinbaren Anruf handelt, der auf irgendeine Form des Lebens schließen lässt.

Damals gab es keine Hinweise auf verdächtige Umstände oder Notfälle, da Alissa eine gesunde 17-Jährige ohne bekannte psychische oder physische Gesundheitsprobleme war. Das ist es, was Phoenix Police Sgt. sagt. Maggie Cox teilte dies mit NBCs Dateline im Jahr 2020. Sobald der Bericht eingereicht wurde, wurden Alissas Daten im National Crime Information Center protokolliert. Im Jahr 2008 begannen die Detektive der Vermissteneinheit, sich eingehender mit dem Fall zu befassen, und stützten sich dabei auf zusätzliche Informationen, die später ans Licht kamen.

Als Lifestyle-Experte kann ich einen Einblick aus Sarahs Buch „Family Secrets“ mit Ihnen teilen. In dieser Erzählung bringt Sarah ihre Überzeugung zum Ausdruck, die damals von anderen Familienmitgliedern geteilt wurde, dass Alissa tatsächlich freiwillig gegangen war, in der Annahme, sie sei weggelaufen.

Im Jahr 2020 teilte ich, James Turney – Michaels zweitgeborener Sohn – Dateline mit, dass mein letztes Gespräch mit Alissa einige Monate vor ihrem Verschwinden stattfand. Sie war zehn Jahre jünger als ich.

James teilte mit, dass sie Angst vor ihrem Vater zum Ausdruck gebracht habe und gehen wollte. Er antwortete, indem er ihr eine Unterkunft bei ihm anbot. Als sie später erfuhren, dass sie verschwunden war, waren sie völlig davon überzeugt, dass sie alleine geflohen war.

Dennoch habe Alissa „so viele Möglichkeiten, wohin sie gehen könnte“, fügte James hinzu. „Aber sie ist einfach verschwunden.“

Eine Woche nach dem Verschwinden ihrer Schwester erwähnte Sarah in einer Oxygen-Dokumentation, dass ihr Vater um 5 Uhr morgens ihr Zimmer betrat und behauptete, Alissa habe am Telefon geschworen und ihn aufgefordert, sich fernzuhalten. Danach wurde das Gespräch abrupt beendet. Anschließend kontaktierte Michael die Telefongesellschaft und sie erfuhren, dass der Anruf von einem Supermarkt in Riverside, Kalifornien, kam.

Als eifriger Anhänger begab ich mich persönlich auf eine Reise nach Kalifornien und wagte mich sogar in ein lokales Geschäft. Die bedauerliche Realität war jedoch, dass es keine Überwachungskameras gab, die unseren Besuch aufzeichneten, und es schien unmöglich, die Person aufzuspüren, die den mysteriösen Anruf getätigt hatte. Nach diesem Rückschlag ergriff ich die Initiative und erstellte mein erstes fehlendes Poster. Mein Vater erklärte sich großzügig bereit, sie in unserer Stadt zu verteilen.

Wann wurde Alissa Turneys Fall zu mehr als nur der Suche nach einem Ausreißer?

Als Andersen 2008 den Fall erhielt, gab es mehrere Aspekte von Alissas plötzlichem Verschwinden, die ihn im Hinblick auf die vorgelegte Theorie beunruhigten.

Ein erwähnenswerter Punkt ist, dass Alissa laut Andersen ihr Telefon vergessen hat, was nach seinen Erfahrungen ungewöhnlich für weggelaufene Kinder ist.

Laut dem, was er im Oxygen-Dokument darlegte, versuchte Alissa nicht, Kontakt zu Verwandten, Bekannten oder ihrem Freund Jon Laackman aufzunehmen – von dem Michael behauptete, dass er zu körperlicher Gewalt neigte. Jon bestritt diese Behauptung jedoch und der Detektiv hielt die Behauptungen des Teenagers für unglaubwürdig.

In einem aufgezeichneten Gespräch mit dem Detektiv enthüllte Jon außerdem, dass Alissa ihm erzählt hatte, dass ihr Stiefvater sie an einen leeren Ort, möglicherweise in die Wüste, gebracht und versucht hatte, sich ihr gegenüber unangemessen zu verhalten. Jon erklärte, dass sie konfrontativ werden müsse, um ihn abzuwehren.

Laut Andersen behaupteten zwei Freunde und ein Stiefbruder von Alissa, sie hätten unabhängig von der Polizei eine ähnliche Geschichte von ihr gehört.

Michael beteuert stets, dass er Alissa unter keinen Umständen belästigt habe. In einem Interview mit Dateline im Jahr 2023 erklärte er: „Ich habe so etwas noch nie getan und würde mich niemals auf ein solches Verhalten einlassen.“

Neben Familienvideos enthält der Dokumentarfilm mit dem Titel „Family Secrets“ Ausschnitte aus Audio- und Bildmaterial, die heimlich von Michael aufgenommen wurden, der sowohl innerhalb als auch außerhalb seines Hauses Kameras aufgestellt hatte, um auch Alissas Telefongespräche zu überwachen.

Michael entgegnete der Polizei, dass Alissa beunruhigt sei und er ein wachsames Auge auf sie haben müsse.

Jessica Lang, eine Freundin von Alissa, bemerkte, dass Michael in dem Buch „Family Secrets“ bemerkenswert anmaßend war. Eine andere Freundin, Charity Behrend, beschrieb Alissa als äußerst kontaktfreudig, humorvoll und voller Neugier auf die Welt. Sie erwähnte auch, dass sie die meiste Zeit zusammen bei ihr verbrachten, da Alissa nicht gerne zu Hause blieb – bis Michael Alissa verbot, sich mit Charity zu treffen, und sie als negativen Einfluss bezeichnete.

In einem Heimvideo der Dokumentation sieht man Alissa, wie sie sich in Begleitung ihrer Freunde auf ihren Abschlussball vorbereitet. Ihr Vater hält den Moment mit der Kamera fest und teilt ihr mit, dass sie nicht teilnehmen kann. Alissa drückt ihre Überraschung aus, als er seine Worte wiederholt und versichert, sie seien ernst. Der Dokumentarfilm enthüllt später, dass sie zwar gehen durfte, ihr Vater jedoch strikte Anweisungen hatte, das Gebäude nicht zu verlassen, sobald sie beim Abschlussball ankam.

Im Jahr 2008 lehnte Michael, wie in der Dokumentation angegeben, ein persönliches Interview ab, zeigte jedoch am Telefon ein mäßiges Maß an Kooperation. Als der Detektiv Michael jedoch aufforderte, die Aufzeichnung vom Tag des Verschwindens von Alissa herauszugeben, bemerkte der Detektiv, dass Michael zögerlich und ausweichend war.

Warum wurde Michael Turney verhaftet?

Im Jahr 2020 teilte Sarah Dateline mit, dass die Missbrauchsvorwürfe die Polizei letztendlich dazu veranlassten, den Fall ihrer Schwester erneut zu prüfen. Damals hätte sie jegliche Beteiligung ihres Vaters an der Angelegenheit bestritten. Im Laufe der Jahre präsentierte er jedoch so viele widersprüchliche Berichte über die Ereignisse an diesem Tag, dass sie sich unwohl fühlte.

Laut Sgt. Cox veranlassten die der Polizei vorliegenden Informationen dazu, ihre Ermittlungen auf Michael Turney als möglichen Täter zu konzentrieren.

Am 11. Dezember 2008 führte die Polizei von Phoenix im Rahmen der Ermittlungen zu Alissas Verschwinden eine Durchsuchung in der Turney-Residenz durch.

Das Hauptaugenmerk der Ermittler lag auf der Suche nach Papieren und Tonbändern (sowohl Kassetten als auch Video), doch unerwarteterweise wurden stattdessen Gegenstände wie Waffen, Munition und 26 selbstgebaute Rohrbomben entdeckt, wie die Phoenix-Abteilung des FBI berichtete.

Außerdem entdeckten sie auf dem Gelände ein Fahrzeug, das mit Propantanks, Bleichmittelbehältern und in den Radkästen versteckten Nägeln beladen war, wie Andersen in „Family Secrets“ erklärte. In dieser Dokumentation enthüllte er außerdem, dass in einer sicheren Box mehrere Umschläge gefunden wurden, die jeweils an verschiedene Medienunternehmen adressiert waren und ein USB-Laufwerk enthielten. Zu den Inhalten der Aktion gehörte ein Manifest, das in der Dokumentation vorgestellt wurde, in dem Michael die Elektrikergewerkschaft in Alissas Entführung und Ermordung verwickelte und seine Absicht darlegte, sich zu rächen, indem er eine selbstgebaute Bombe in einem Lieferwagen bei der International Brotherhood of Electrical Workers zündete ‚Gewerkschaftshalle.

Das Dokument trug den Titel „Tagebuch eines verrückten Märtyrers“.

Am selben Tag, an dem Michael festgenommen wurde, erklärte Detective Stuart Somershoe 2009 gegenüber ABC News: „Michael trug zwei Handfeuerwaffen. Er hatte sieben geladene Waffenmagazine. Er hatte ein Messer. Er hatte auch ein Aufnahmegerät.“

Am 30. März 2010 gestand Michael vor einem Bundesgericht seine Schuld in Bezug auf einen Vorwurf des illegalen Besitzes nicht registrierter Sprengkörper ein, der nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk Arizona als schweres Verbrechen eingestuft wird.

Aufgrund dieser rechtlichen Schritte wurde eine potenziell schädliche Person aus unserer Nachbarschaft entfernt. Er verfügte selbst über einen Vorrat an Sprengstoffen, der zu katastrophalen Folgen hätte führen können, wie der US-Staatsanwalt Dennis K. Burke erklärte.

Michael wurde zu 10 Jahren Bundesgefängnis verurteilt.

Als Andersen in „Family Secrets“ sprach, wurden weder CCTV-Aufnahmen von dem Tag, an dem Alissa verschwand, entdeckt, noch irgendwelche Aufzeichnungen des Anrufs, den ihr Vater angeblich eine Woche später geführt hatte.

Wie kam es dazu, dass Sarah Turney ihren Vater Michael Turney verdächtigte, ihre Schwester Alissa Turney getötet zu haben?

In dem Buch „Family Secrets“ bringt Sarah ihre feste Überzeugung zum Ausdruck, dass ihr Vater, Michael Turney, zu Unrecht inhaftiert und von den Behörden reingelegt wurde. Als Reaktion darauf startete sie eine Kampagne mit dem Titel „Free Michael Turney“ und setzte sich aktiv für die Sicherung seiner Freiheit ein.

Auch der Verdacht, dass er Alissa etwas angetan hatte, ließ sie nicht aus der Fassung bringen. 

Sarah versicherte ABC 15, dass der fragliche Mann nach seiner Festnahme nichts mit dem Verschwinden ihrer Schwester zu tun hatte. Sie lobte ihn als außergewöhnlichen Vater.

Doch im Laufe der Jahre kam sie zum gegenteiligen Schluss.

Sie überprüfte die Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens in den Fallakten ihrer Schwester und schaute sich anschließend noch einmal alte Heimvideos an, in denen ihr Vater zu sehen war. Dieses Detail wurde in der Dokumentation geteilt. In einem Videoclip von einem Campingausflug mit der Familie im Jahr 1997, der Teil des Films war, war Alissa dabei zu sehen, wie sie rief: „Papa ist pervers!“ Sarah erwähnte, dass sie es damals nicht bemerkenswert fand.

Während ich meinen Vater einst als unbesiegbaren Helden wahrnahm, den Inbegriff der Vaterschaft, teilte Sarah in „Family Secrets“ mit, scheint es mir jetzt, dass er eher ein Biest war.

Sie fuhr fort: „Ich glaube, dass er sie an dem Tag, als sie verschwand, in die Wüste transportierte, einen weiteren Angriff versuchte, vielleicht leistete sie Widerstand, etwas funktionierte nicht, was ihn zu dem Schluss brachte, dass er ihr Leben beenden musste.“

Als Michael im Jahr 2017 vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen wurde, war ich, Sarah, von seinem Fehlverhalten überzeugt und hatte den Behörden meine Unterstützung zugesagt, um sicherzustellen, dass ihm Gerechtigkeit widerfuhr. Während eines Gesprächs mit meinem Vater in einem Café habe ich unsere Diskussion auf Tonband aufgezeichnet, wo er jede Beteiligung an Alissas Tod oder Misshandlung vehement bestritt. Allerdings empfand ich eine seiner Bemerkungen – als er mich aufforderte, ihn zu besuchen, als er dem Tode nahe war, und mir anzuhören, was er zu diesem Zeitpunkt zu sagen hatte – als ein Schuldeingeständnis.

Laut Andersen in Family Secrets gab es jedoch weder konkrete Beweise noch einen Tatort, was es der Polizei unmöglich machte, ihre Argumentation aus bloßen Dialogfragmenten aufzubauen.

Was Michael sagte, sei „kein Geständnis eines Mordes“ gewesen, fügte er hinzu.

Sarah war bestrebt, die Geschichte ihrer Schwester zu teilen, gründete einen Blog und trat in verschiedenen Podcasts über wahre Kriminalität auf. Im Juli 2019 startete sie ihren eigenen Podcast Voices for Justice, in dem sie Alissas Bekannte interviewte, die Falldokumente unter die Lupe nahm, den Sprengstofffall ihres Vaters nacherzählte und ihre Zweifel an Michaels Beteiligung an Alissas Verschwinden äußerte.

Sarah erklärte im Juni 2020 gegenüber Dateline, dass sie beharrlich weitersuchen werde und drückte aus: „Alissa ist die Essenz meiner Existenz. Offenzulegen, was ihr widerfahren ist, ist zu meinem Ziel geworden.“

Darüber hinaus fügte Sarah hinzu: „Sie hat ihren Tag vor Gericht verdient. Und ich bin fest entschlossen, ihr diesen zu gönnen.“

Darüber hinaus fand sie auf TikTok eine Vielzahl von Menschen, die sich für wahre Kriminalität interessierten. Am 20. August 2020 teilte sie ihren Followern über die Plattform mit, dass Michael wegen des Mordes an Alissa in Untersuchungshaft genommen wurde.

Was geschah im Mordprozess gegen Michael Turney?

Einfacher ausgedrückt bestritt Michael, dem Mord zweiten Grades vorgeworfen wurde, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe. Bei seiner Gerichtsverhandlung im Juli 2023 wirkte der 75-Jährige geschwächt und saß im Rollstuhl.

Vor Gericht erklärte Verteidiger Jamie A. Jackson, dass die gesamte Argumentation auf Indizienbeweisen, Vermutungen und Annahmen beruhe. Seiner Meinung nach liegen keine konkreten Beweise für den Fall vor.

Mit einer anderen Formulierung konnte die Verteidigung den Vorwurf des sexuellen Missbrauchs von der Verhandlung ausschließen, so dass diejenigen, die die Polizei über Alissas Behauptungen gegen die unangemessene Berührung ihres Vaters informierten, während des Gerichtsverfahrens zu diesem Sachverhalt nicht aussagen konnten.

Am 17. Juli 2023, nachdem die Staatsanwaltschaft ihren Fall fünf Tage lang dargelegt hatte, beantragte Rechtsanwältin Olivia Hicks beim Richter ein Freispruch. Sie behauptete, dass die vom Staat vorgelegten Beweise keine „logische Annahme“ stützten, dass Michael derjenige war, der Alissa ermordet hat.

Richter Sam J. Myers stimmte zu und ordnete Michaels Freilassung aus der Haft an.

Wie NBC News berichtete, drückte Jackson anschließend seine Freude darüber aus, dass der Richter zu seinen Gunsten entschieden hatte. Er ist überglücklich, aus der Haft entlassen zu werden. Offensichtlich ist er weiterhin besorgt über den Fall und sucht weiterhin nach Antworten darauf, wer für die Ermordung von Alissa verantwortlich ist.

Am 18. Juli 2023 wurde Michael unter der Bedingung „Gefährdung“ freigelassen. Dies bedeutet, dass er wegen derselben Straftat nicht erneut angeklagt werden kann.

Wo ist Sarah Turney jetzt?

Trotz ihrer Entmutigung beharrte Sarah darauf, ihren Vater weiter zu befragen. In einer für eine Oxygen-Dokumentation im Februar 2024 aufgezeichneten Diskussion setzte sie sich mit ihm zusammen, um die gegen ihn erhobenen Vorwürfe in Bezug auf Alissa zu besprechen. Erneut bestritt er jegliches Fehlverhalten, insbesondere Belästigung oder Mord, und beschuldigte stattdessen Sarah, diejenige zu sein, die ihre Familie auseinandergerissen habe.

In der Dokumentation erklärte sie: „Niemand muss bestätigen, was wir bereits verstanden haben; ich habe mich mit meinen Handlungen im Namen von Alissa abgefunden.“

Seit Anfang 2021 untersucht sie in ihrem Podcast weitere Fälle vermisster Personen und Tötungsdelikte und erklärt, dass ein wesentlicher Aspekt ihrer aktuellen Aufgabe darin bestehe, anderen Familien bei ihrem oft schwierigen Streben nach einer Lösung zu helfen.

Allerdings erwähnte Sarah in der Folge von Voices for Justice vom 3. Oktober, dass aktiv an einer neuen Staffel mit Schwerpunkt auf Alissas Fall gearbeitet wird.

Am kommenden Sonntag, dem 13. Oktober, um 20 Uhr startet auf Oxygen die packende Serie mit dem Titel „Familiengeheimnisse: Das Verschwinden von Alissa Turney“. Eine erweiterte Version wird ab dem 15. Oktober exklusiv auf Peacock erhältlich sein.

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2024-10-13 15:20